提起泰國的的觀光景點
若論及知名度及受歡迎的程度
普吉島(Phuket)絕對名列前茅
對歐美觀光客而言更是如此
有幾個要件讓她廣受喜愛 :
美麗潔白的沙灘、乾淨湛藍的海水、充沛明艷的陽光以及活力四射的夜生活
除了本島之外
她週遭還有許多著名的景點
如P. P.島、攀牙灣……等等
若以普吉島為中心
將活動半徑拉長
北方的Similan群島(絕佳的潛水地點)
以及東方的Krabi(較為低調的新興景點)也在範圍之內
有一段期間我對她十分著迷
每次的年度休假總往該地跑
彼時有些朋友知道我要出國旅行
莫不好奇詢問 :
"啊?!又是普吉島!你不是去過好幾次了嗎?
那裡到底有啥好玩的?"
到後來只要一提及又要去普吉都覺得有點"心虛"……
(後來那句話演變成 :
"啊?!又是泰國!你不是去過好幾次了嗎?
那裡到底有啥好玩的?")
普吉島，符合我想要的旅遊型態 :
陽光、海水與沙灘 ;
悠閒的氣氛
更重要的是 : 容易前往，從台北就有班機直飛
除普吉島之外
我還跑過印尼巴里島(Bali) ;
菲律賓的長灘島(Boracay)及宿霧(Cebu) ;
馬來西亞的蘭卡威(Langkawi)
就我而言普吉島的吸引力遠勝上述幾個島嶼
(不同的國家，民情各異，也是很大的考量因素)
幾回的普吉行
總選擇位在Patong Beach的飯店落腳
這個區域的生活機能
應該是全島最齊備的
各種等級的飯店 ;
各種樣式的餐廳 ;
酒吧、Disco舞廳、小旅行社、百貨商場……等等無不具備
白天，可到海邊進行各式水上活動 ;
或者只是做做日光浴
渴了餓了
許多小販能滿足你的需求 ;
或是橫越馬路
林立的餐廳讓你有多重的選擇
也可以請個按摩師幫你疏鬆筋骨
一邊享受徐徐而來的海風……
絕大部分的觀光客也都選擇在Patong Beach停留
所以此區較為熱鬧喧嘩
如果你想要的是較為寧靜不受打擾的環境
應該挑選Patong Beach以外的區域
例如在她南邊的Karon或Kata Beach
或是北邊的Kamala及Surin Beach
Patong Beach最熱鬧繁忙的街道 — Thawiwong Rd. 另名Beach Rd.
因為她就沿著海岸線從南延伸至北
對於自主性較高的觀光客
騎著機車到蓬貼岬(Cape Phromtep)欣賞夕陽景緻
或到普吉市探尋老市區的中葡混和式舊建築
甚至到詩畫般的小村莊造訪
都是水上活動之外的另種選擇
縱然是全島最熱鬧繁忙的區域
度假島嶼的閒適風情仍瀰漫在各個角落
毫無拘泥的輕鬆裝扮
將行走的步調放至最緩
對我而言
旅行就該如此輕輕鬆鬆
沒有所謂 "一輩子非得走一回的地方"
確認自己的旅遊型態遠比到各著名城市景點走馬看花重要的多
所造訪過的一些島嶼
只要西方觀光客的人數一多
必然處處可見刺青店的蹤影
這種永久留在身上的身體藝術
我所抱持的態度是 : 不排斥，但不想嘗試！
對事物的觀念想法總無時不刻在改變著
刻印在身上的圖案色彩
有多少人能說永不後悔?!
雖然能用雷射的方式將紋在身上的圖案去除
據說所花費的金錢跟時間以及過程的痛苦遠甚於當初一時衝動所下的決定
而且還會永久留下白色的痕跡
何苦來哉?!
但是當你想耍酷又不想 "玩真的" 的時候該怎麼辦?
沒問題！
有一種塗料可塗抹在身上
乾涸之後將它洗淨
就可在皮膚上留下彷若刺青的外觀
每次洗澡時都會將遺留的顏料洗淡一些
大約兩週之後就完全消逝
顯然地
有相當比例的人也認為在身上留下永久的印記不是個好主意
因而發展出這種顏料
不曉得是顏料的因素或是我的皮膚過敏
手臂上的圖案完全褪色之後居然還殘留淺紅色的模糊印子(有些腫脹)
又過了好幾週才真正回復原狀
普吉島本身的條件實在太好
再加上交通便捷
很快的就成為各國遊客的旅遊聖地
還曾在旅遊頻道上看過Patong Beach名列世界十大受歡迎海灘
看到她發展到這種程度
心裡不禁感嘆 "這裡被玩完了"
蜂擁而來的觀光客
將此地的消費物價不停地往上推昇
曾看過相關的研究報告 : 普吉島是全泰國旅遊花費最高的地方
這方面我有相當的體驗
數次的普吉行所選擇的飯店都是同一家
她座落於海灘
踏出房門便是寬闊的海景
房間的設備一般
說的誇張些就是 : 除了位置，其餘的無甚可取!!
記得很清楚，第一回入住時每日租金1,500 B
最後一次住這家飯店已經漲到3,650 B
多久的時間漲幅超過百分百?七年!
3,650 B是2000年的收費
即使在現今
這個價位在曼谷都可以挑到不錯的飯店
除了住宿的費用高漲
餐飲方面的支出也貴的嚇人
我已經記不得到餐廳用餐花費多少金額
只覺得食物的內容跟收取的金額並不相稱
後來我就避免到餐廳用餐
(這裡所提的餐廳是很一般的哦
不是那種裝潢華麗的高檔餐廳)
轉替到巷弄內的飲食攤用餐
饒是如此
如果想吃的豐盛些
還是不甚便宜
有一點是該說明的 :
以上所提的高花費是針對Patong Beach而言
若是其他海灘區如Karon或Kata是否也如此昂貴
我未比較過所以不得而知
但很肯定的是若在普吉市
相關的費用就低的多
可能只有6-7成左右的水準
這個有 "安達曼(Andaman)海域的閃亮珍珠" 美譽的休閒島嶼
最讓我印象深刻的不是藍天白沙
而是排列整齊，密密麻麻的橡膠樹林
在觀光客蜂擁而入之前
採錫及橡膠是她最主要的財源收入
由於觀光業的蓬勃發展
很多荒廢的錫礦已經變身為高爾夫球場
甚至是頂級度假飯店的所在地
唯有橡膠樹，依舊遍佈在各個角落
趁著叢林之旅 (Safari) 才有機會貼近
正值橡膠樹換葉期間
林相顯得稀疏
橡膠樹液的採集都在夜間進行
(據悉，白天時由於氣溫較高，樹液的流量不若夜間時分)
採膠工人在林間工作
除了要忍受蚊蟲的肆虐外
還得時時注意冷不防出現的蛇類
在泰國還未禁止林木輸出的年代
大象是伐木業的最大幫手
木材的取得大都來自泰國北部的山區
在地勢陡峭的山坡上
機器無法發揮作用
唯有仰賴馴養的象群將樹木拖往產業幹道
禁止原木出口之後
大象及飼主頓失經濟來源
有些由飼主帶往大城市乞討維生
更多的象群 "轉往" 觀光業
維持最基本的生活開銷
象老大
剛剛請你吃過鳳梨香蕉
借摸一下
千萬別抓狂
泰國南部靠海的省份
常在河流出海口瞥見紅樹林的蹤影
這些區域的潮汐變化較為明顯
也因此使得這個區域的有機物及浮游生物特別豐富
提供魚、蝦、蟹……等水族一個良好的食物來源
進而造就鳥類及其他陸上動物棲息地
而群聚的紅樹林又能降低風浪對海岸線的衝擊
無論是生態或環境的保護都扮演著頗為重要的角色
近年來由於一些西方人士的大力鼓吹
當地人也漸漸體認到它所帶來的經濟價值
不再一昧的砍伐破壞
河面上茅屋的竹筏下
有許多蚵及孔雀蛤(淡菜)的養殖架
在這個養分充足的環境
應該生長的特別快速肥美吧?!
寬闊的出海口總讓我產生即將遠行的錯覺
遠眺海天交接處
心情霎時變的複雜難言………
普吉島東北方的海灣矗立著許多易受天候侵蝕的石灰岩
經過多年自然雕鑿
形成彷若中國山水畫的畫面
華人觀光客總愛稱之為小桂林
乘著小橡皮艇
趁落潮時間進入長時間受潮流沖刷而成的通道……
通道內部漆黑狹窄
有些段落甚至得平躺在船身
頭部才不至撞上低矮的洞頂
經過手電筒照射
鐘乳石及石筍處處可見
石壁上彷彿鑲滿小鑽石似的
反射出如繁星般的微細光點
穿過甬道
另一個封閉區域在眼前呈現
在荒島中央的小潟湖自成一個世界
除了靠近正午的前後兩三個小時稍見天日
其餘時段應是昏暗寂寥
沒有什麼生氣吧?!
攀牙灣(Phang-Nga Bay)名氣最響亮的島嶼莫過於Khao Tapu — 這是本名
叫的出這個名稱的大概沒多少人
若提起她的別名 :J ames Bond Island
就讓人恍然大悟 : 原來是她啊~~~
這個地方在第一次到泰國旅行時就已造訪
其實我並不是很有興趣舊地重遊 ;
至少我不會為這個孤島特地跑一趟
但這個景點是 "海上泛舟" 的項目之一
那就……順道看看吧
從這個海上水泥橋登岸時
不禁感嘆果然 "進步" 了
以前都是搭著長尾船直接靠上沙灘呢
咦~~~~?
怪了?!
怎麼觀光客人數大量減少?
難道這裡不受歡迎了?
在007系列電影的"金槍人"這部片子裡
這個外型宛如插入海中的長釘的島嶼
正是邪惡魔頭的基地所在
也拜這部片子所賜才讓她聲名大噪
湧入一波波的外國觀光客
讓當地人賺飽觀光財
在最適合觀看及拍照留念的位置逗留好一會兒
嗯……遊客人數大不如前
這個景點果然被玩爛了
繼續向小島的另一端前行……來到第一回探訪時登岸的那座沙灘
眼前的景象不禁讓我倒抽一口冷氣
海灘上可以站人的地方盡是黑壓壓的一大片
攤販跟各國觀光客將此處擠得水洩不通
大夥兒都忙著擺姿勢好拍張到此一遊的照片 ;
不然就是跟販售各式紀念品及小吃的攤販討價還價……
有個機伶的小販瞥了我一眼
居然用怪腔怪調的中文推銷起他的物品
哎~~~
現在 "熱鬧" 的程度超過以往何止數倍?!
我真是顧慮太多了
以上的照片都是我在2003年最後一次到普吉島時所拍攝
在那之前
已經間隔兩年不曾出遊
就心態上而言
算是期待頗高
趁著農曆年間決定出去走走
這個熱門時段沒預訂飯店就犯下第一個錯誤
到達Patong Beach之後
連續走訪4、5家飯店
居然都是客滿的狀態
後來只得求助於當地旅行社幫我詢問
好不容易找到一家還有空房，雖然位置及房內設施不是很滿意
這段非常時期也只能將就
在那之前
我已經花了兩個多小時在各飯店間穿梭
當安頓好行李
換上輕便的服裝到街上要好好享受悠閒的氣氛時
有一種奇怪的感覺在心裡冉冉升起
環顧四週，跟記憶中的景象並無太大差異
就是說不出哪裡不太對勁
當晚要外出吃飯時
才步出飯店大門
看見街道上密密麻麻的人群
簡直是 "嚇壞" 了
當下立刻明白突然出現的人群
都是參加旅行團的觀光客
白天時到各個景點漫遊
晚上的自由活動時間當然是擁到街道閒逛購物囉
走入人群之中
眼裡看到的跟耳朵聽到的
盡是來自中港台的華人
心裡真是悶到最高點
到異國那麼多次
第一次讓我有跟 "國內旅遊" 沒啥兩樣的感覺
我真笨!!
竟然挑過年期間到這麼熱門的旅遊點
那次旅行
是我最不開心的一次
心裡也明白
這個地方，以後是不會再來的了
當你見證到一個美麗的島嶼從略帶淳樸
在短短數年內迅速發展……甚至到達 "過度" 的層級
是很難忍受及調適的
不過那份感受非常主觀
倘若你喜歡熱帶島嶼的悠閒步調 ;
從來沒來過普吉島，不知道她以前的面貌
在接觸過這個地方之後
應該還是會喜歡上她的
2004年年底
發生了震驚全球的南亞大海嘯
從相關的報導上知曉普吉島遭受到極大的破壞
觀光客群聚的西岸幾乎全毀
不管是財物上的損失或人員的傷亡
讓這個地方的觀光業受到嚴重打擊
受到海嘯侵襲的豈只是普吉島
同在安達曼海域的緬甸、斯里蘭卡、印度、馬爾地夫都無法倖免
只是我多次造訪此地
自然多一些關注
人口較為稠密或觀光客眾多的小離島也災情慘重
看過P.P.島的災後照片
"慘不忍賭" 還不足以形容她的狀況
災難過後
普吉島的硬體外觀很快就回復到原先的模樣
不過觀光客的回流卻十分緩慢
一時之間
恐懼的陰影還無法散除吧?!
對於那些到此地旅行度假,卻慘遭親友死別之苦的倖存者而言
這個地方 ; 那個時段
將是最不願回想的一段記憶
